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火光跳跃在她空洞的瞳孔里，明明是极致的璀璨，却只映出无边无际的寒冷和绝望。那喧闹的爆裂声，像无数根针扎进她的耳膜，刺进她的脑子。她甚至能想象出别院里此刻的光景：红烛高烧，丝竹悦耳，玉盘珍馐，觥筹交错。而那个男人，她名正言顺的夫君，永定侯霍凛，此刻定然站在灯火阑珊处，温柔地注视着那个被众星捧月的女子——他心尖上的白月光，太傅嫡女苏婉容。今日，是苏婉容的生辰。

多么讽刺。

她在这里，为了他霍家的骨血流血、挣扎、濒临死亡。

他却在那边，为了另一个女人的生辰，燃尽满城烟火，欢声笑语。

呵……一声极轻极冷的笑，从沈疏影惨白的唇间逸出。没有愤怒，没有怨恨，只有一片死寂的荒芜，如同被大火焚烧过的原野，只剩下冰冷的灰烬。腹部的绞痛在笑声中骤然加剧，排山倒海般袭来，一股温热的暖流再也控制不住，汹涌地涌出身体，瞬间浸透了身下的锦褥。

浓重的血腥味，瞬间在冰冷的空气里弥漫开来，盖过了远处飘来的、若有似无的《贺新岁》的琵琶声调。

夫人——！画眉惊恐绝望的尖叫，成了沈疏影彻底沉入黑暗前，最后听到的声音。

无边无际的黑暗，冰冷粘稠，如同沉在不见天日的寒潭之底。只有那令人作呕的血腥味，如影随形。

再次拥有模糊的感知时，沈疏影发现自己躺在一辆颠簸得快要散架的马车里。身下是粗糙的、散发着霉味的干草。每一次车轮碾过坑洼，都带来骨头被拆散般的剧痛，尤其是小腹，空落落的，只剩下一种被彻底掏空后残留的钝痛和冰凉。

……烧退了就好……命算是捡回来了……一个苍老疲惫的声音在车外模糊地交谈着，是陌生的口音。

唉，造孽啊……侯府主母，流了孩子，竟像丢垃圾一样被扔出来随军……这北境苦寒，缺医少药，她这身子骨……另一个声音压得极低，透着浓浓的不忍。

沈疏影闭着眼，浓密的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，微微颤动着。心口的位置，一片麻木。原来，她还没死。原来，这就是霍凛的处置——将她这个无用且碍眼的垃圾，发配到即将开拔的北境战场。连让她在侯府养病都嫌多余。

也好。她缓缓睁开眼，车篷顶的破洞透进一缕惨淡的天光，落在她毫无波澜的眼底。这永定侯府的金丝笼，她早该离开了。只是离开的代价，是她尚未成型的孩子。

也好。她无声地重复。斩断最后一丝可笑的牵绊。

北境的风，如同裹着砂砾的刀子，刮在脸上生疼。营地里终日弥漫着尘土、铁锈和劣质桐油混合的呛人气息。沈疏影被安置在随军医官营最边缘、最破败的一个小帐篷里。

她不再是尊贵的侯夫人，只是一个身份尴尬、被主将厌弃的累赘。画眉被留在了京城，身边只有一个沉默寡言、被指派来照顾（或者说监视）她的粗使婆子。药是营中最劣等的，饭食是士兵们剩下的、冰冷发硬的干粮。

沈疏影沉默地接受了一切。白日里，她拖着依旧虚弱的身子，在医官营帮忙清洗堆积如山的、带着脓血和污秽的纱布绷带。冰冷刺骨的水将她的双手泡得红肿溃烂。她默默地看着那些军医处理伤口，辨认着那些粗糙的草药，将每一个动作、每一个药方、甚至每一次军医无奈的叹息和低语，都刻进脑子里。夜晚，她就着昏暗跳动的油灯，用捡来的炭条，在粗糙的纸片上，一遍遍描摹白日所见。

她像一块干涸的海绵，在绝望的泥沼里，疯狂地汲取着任何一点可能活下去的知识。那深藏于骨子里的坚韧，在巨大的屈辱和痛苦之下，被一点点淬炼出来，闪烁着冰冷的微光。

霍凛一次都未曾踏足过这个角落。她偶尔远远望见那个身影，银甲玄氅，在将领簇拥下走过校场，挺拔如松，气势凛然，是这北境大军当之无愧的神祇。他的目光，从未向这个方向偏移分毫。

这样很好。沈疏影垂下眼，继续用力搓洗着盆里腥臭的布条。他们之间，早已隔着一条由她亲生骨血汇成的、冰冷刺骨的忘川。

日子在单调的苦役和刻骨的寒冷中滑过。直到那场突如其来的暴雪，覆盖了整个北境边陲重镇——雁回关。

雪片大如鹅毛，天地间一片混沌的白。滴水成冰的严寒，让士兵握着长矛的手都冻得失去知觉。然而，比暴雪更可怕的，是关外骤然集结的、黑压压望不到尽头的戎狄大军！狼烟冲天而起，带着不祥的焦糊味。

战鼓擂动，声震四野，压过了呼啸的狂风。喊杀声、兵刃撞击声、濒死的惨嚎声，如同地狱的乐章，在厚重的城墙外激烈上演，又被风雪裹挟着，模糊地灌入关内每个人的耳中。

沈疏影被混乱裹挟着，和其他老弱妇孺一起，被驱赶到靠近内城相对安全的区域。空气中弥漫着浓得化不开的铁锈味和死亡的气息，每一次战鼓的擂动，都像重锤敲在心上。她裹紧身上单薄的旧棉袍，站在一处残破的箭楼阴影里，透过风雪，望向城头。

那个银甲的身影，依旧在最显眼、最危险的位置。霍凛手中的长枪，每一次挥出都带起一片腥风血雨，枪尖寒芒所至，必有戎狄勇士倒下。他像一尊不知疲倦的战神，牢牢钉在雁回关摇摇欲坠的城防线上。

就在这时，异变陡生！

城楼下方，一个被尸体掩盖的角落，一支淬着诡异幽蓝光泽的弩箭，如同潜伏已久的毒蛇，悄无声息地激射而出！角度刁钻至极，目标直指霍凛毫无防备的后心！那箭簇上幽蓝的色泽，在漫天飞雪中显得格外妖异刺眼——是戎狄秘制的剧毒，见血封喉！

将军小心——！附近有眼尖的士兵发出撕心裂肺的惊呼。

霍凛正全力格开前方劈来的数柄弯刀，旧力已竭，新力未生，根本无法回身格挡！那一点致命的幽蓝，在他银亮的铠甲上迅速放大！