第一章（第2页）

贪婪是人性，但违背诺言要付出代价。老者叹息一声，从怀中取出另一个钱袋放在桌上，工钱如数付清。但记住，从今天起，你的手艺会离你而去，直到你真正明白什么是匠人的本分。

鲁明想辩解，却发现自己发不出声音。等他回过神来，老者已经不见了踪影，只有那个装满银两的钱袋和满屋残留的异香证明这一切不是幻觉。

接下来的日子，鲁明的生活开始发生诡异的变化。先是他的工具不再听使唤——锯子会突然偏离直线，凿子莫名其妙地崩口，就连最信任的刨子也会在关键时刻刨出深浅不一的痕迹。然后是顾客的抱怨接踵而至——他做的家具不是榫卯松动就是花纹走样，完全失去了往日的水准。

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一个月后，鲁明的店铺门可罗雀。曾经排队等候的顾客纷纷转向其他木匠，流言也在镇上传开——鲁师傅的手艺废了。

这天深夜，鲁明独自在作坊里，对着一个做废了的木匣发呆。突然，他闻到一股熟悉的异香。循着气味，他在工具箱底部找到了那块暗红色木料——它不知何时回到了他的作坊。

鲁明惊恐地后退几步，却听到一个声音在耳边低语：想要找回你的手艺吗为我做一个完美的盒子...

三个月过去了，鲁明的境况越来越糟。

这天清晨，他盯着自己颤抖的双手，怎么也想不明白——曾经稳如磐石的手，如今连最基本的直线都锯不出来了。作坊角落里堆满了失败的作品：歪斜的板凳、开裂的妆匣、榫卯对不上的窗棂...每一件都像是拙劣学徒的习作，而非出自鲁师傅之手。

又失败了...鲁明将刚做坏的木勺扔进废料堆，木勺在空中划出一道弧线，却诡异地转了个弯，砸在了他的额头上。

哎哟！鲁明吃痛，却连生气的力气都没有了。这段时间，类似的事情不断发生——锤子会突然从手中滑落砸到脚；刨花会无缘无故飞进眼睛；就连木屑都会像活物一样钻入他的衣领。镇上开始流传，说鲁明得罪了木工祖师鲁班，被收回了手艺。

最可怕的是，那块暗红色木料如同附骨之疽，无论鲁明把它丢到哪里，第二天总会回到作坊。有时出现在工具箱里，有时躺在木屑堆中，甚至有一次，他清晨醒来，发现它正压在自己的胸口上，金色纹路如同蛛网般扩散，几乎要爬上他的脖子。

这天傍晚，鲁明拖着疲惫的身子回到家，发现妻子正收拾行囊。

你这是做什么鲁明拉住妻子的手。

妻子甩开他的手，眼中含着泪：鲁明，家里已经三个月没有进账了。王员外退了婚床的定金，李掌柜取消了十套桌椅的订单...再这样下去，我们连饭都吃不上了。我带着孩子先回娘家住段时间。

鲁明想挽留，却无言以对。他看着妻子抱着熟睡的孩子离去，背影消失在暮色中，只留下门轴吱呀的声响，像是嘲笑他的无能。

那晚，鲁明做了个怪梦。

他梦见自己被困在一个巨大的木制迷宫中，墙壁由无数木器拼接而成——有他做坏的那些家具，也有从未见过的古老器物。迷宫的通道不断变化，每当他以为找到出路，面前就会突然竖起一堵由失败作品组成的墙。

想要出去吗老者的声音从四面八方传来，找到真正的出口...

鲁明在迷宫中狂奔，突然脚下一空，跌入一个方形空间。四壁光滑如镜，抬头望去，洞口已经遥不可及。就在这时，他认出了这个空间——那是一个放大的木盒内部，而他，成了被关在盒中的宝物。

放我出去！鲁明捶打着墙壁，却听到自己的声音变成了老者的笑声。

鲁明惊醒了，浑身被冷汗浸透。窗外，第一缕晨光透过窗棂，在地板上投下斑驳的影子。他猛然意识到，要想摆脱诅咒，必须找到那个神秘老者。

我记得他说过住在西山脚下的茅屋...鲁明依稀回忆起老者离去时的方向。

简单收拾后，鲁明踏上了寻找老者的路。西山距青林镇有半日路程，当他气喘吁吁地来到记忆中的地点时，眼前的景象让他浑身发冷——那里确实有间茅屋，但早已破败不堪，屋顶塌了大半，墙壁上爬满藤蔓，显然荒废多年。

不可能...鲁明喃喃自语，三个月前明明...

他小心翼翼地推开摇摇欲坠的屋门，腐朽的木料在手中碎裂。屋内积满灰尘，墙角结着蛛网，唯一完好的家具是一张木桌，桌上放着一本蒙尘的册子。

鲁明吹去册子上的灰尘，露出褪色的封面，上面用毛笔写着匠人日记三个字。翻开第一页，落款日期让他倒吸一口凉气——天启三年，那是一百多年前的年号！

随着阅读，一个可怕的故事逐渐清晰：