第49章（第1页）
“镖局那些男人也相看好久了，不论定不定下，我们先把聘礼备好。” 百姓之间娶亲的聘礼简单，吃的要有，穿的要有，首饰要有，再加上礼金。礼金是各家自出。 江家下边的铺面没这待遇，只有镖局这伙人，是有份额的包办。 府上出一抬礼，添个妆。他们看着来，有人会再加点，表示对媳妇、夫郎的满意。 有人就不加，仅江府的聘礼，就足够体面了。 银子购买力很足，往年定制，每家三两银子包圆了。 又根据各家贡献度，成婚的汉子资历深浅，再酌情增添。 宋明晖看得出来小鱼心情不好，有意跟他聊天。 “你典当那些嫁妆的事，他知道吗？” 江知与对那封休书耿耿于怀，自己写的，也过不去坎儿，一听眼圈就红了，却没掉眼泪。 他暂时没跟爹爹说和离书的事，以后再说吧。 “小谢说，他会给我都赎回来的，让我把当票都收好。” 宋明晖给他递手帕：“想哭就哭吧，别憋坏了。” 江知与不哭。 他成亲了，是个大人了，不能遇见事，有了情绪，就眼泪汪汪的。 他要立起门户，看好家，也照看好爹爹。 父子俩无所觉时，钦差进城。 满城百姓夹道欢迎，声浪高，一浪盖过一浪，千人同声，齐齐整整。 “朝廷的人来了！赈灾的人来了！” “朝廷真的没有忘记枫江百姓！” “朝廷不会忘记任何一个子民！” “青天大老爷！” “圣上英明仁慈！” …… 前路百姓自觉沿路呼喊，一个挨着一个，铺路到了县衙。 可赈灾的官兵，身后没有一辆车，没带一粒粮，他们气势汹汹，肃穆寂静，并未去县衙，而是直指江府。 百姓们都愣住了。 “怎么回事？怎么会去江家啊？” “不该先去县衙吗？知县老爷呢？” “因为江家接济枫江百姓了吗？” “看起来不像是受赏的啊……” …… 官兵到地方，散开围住府邸。 大门被敲开，门房看着外面乌压压的兵，闹哄哄的百姓，腿一软，差点滑倒在地。 离得近了，宋明晖跟江知与也听得见。 他们放下纸笔，理理衣衫，出来接见官爷。 平民之身，见官都得跪。 膝盖刚点地，大刀就横在颈边。 冰凉，森冷，锋利。 为首的官员，骑在马上，一身猩红官袍加身，背后是一轮圆日，灼目刺眼。 他的声音清晰传遍每一个角落：“江家借赈灾之名，与知县勾结，挪用善款，中饱私囊，鱼肉百姓，为恶一方。本官奉命查办。”第33章民变将起 江家的罪名，犹如一颗巨石，砸入了沸水里。 四溅的水点烫伤路人，百姓一片哗然。 惊愕过后，喧闹四起。 这跟他们听闻的赈灾不一样，也跟他们想象中的赈灾不同。 他们窃窃私语，指指点点，在光天化日之下，唾沫星子横飞。 “这是来抓人的还是来赈灾的？” “朝廷要抓贪官，也要先安置百姓啊，他们好怪。” “进城一粒米都没有带……” …… 沈观也感觉很怪，自进城以来，各处都怪。 他这些年，主持赈灾事宜的经验浅，这才第二次，可不论是上回经历，还是同僚所讲，遭灾的地区，都怨声载道。 非遭灾的地区，也因难民数量过多，久未得到安置，会与本土百姓发生大量冲突，民怨很重。 丰州是被牵累的地区，难民上千，无力安置，朝廷才来人赈灾。 因人数在总体灾民里不起眼，丰州又是富县，来得不紧不慢。 可夹道欢迎的场面，他是头一回碰见。 在他的认知里，百姓很热衷于痛打贪官，恨不能亲身上阵拳打脚踢。 江家是商户，还是丰州地头蛇，日积月累的盘剥下来，百姓对他们的恨意，不会比对贪官少。 但他来到江家，收获的全是对他的质疑。 沈观眉头皱起，目光扫向江家父子。 都是夫郎，样貌虽好，也只是困居后院的无知蠢货。 他不甚在意，右手抬起，要官兵进府搜。 宋明晖出声道：“且慢！” 他一手横在江知与腰腹，把孩子挡着，目光直视着沈观，口齿清晰，严谨发问：“你说我家勾结县官，可有罪证，是否问审？县官何在？” 但凡抄家，宅里的人都会哭天抢地，胡言乱语。 不是叫屈喊冤，就是互相推诿，还想攀扯几个人，一起拉下水。更有当场吓破胆，哭哭啼啼骂不停的。 江家只是安静了些，同样是胡言乱语。 宋明晖挺身道：“我家接济枫江百姓之事，满县皆知。你说我们有罪，那就该拿出罪证。现在不上堂，不问审，空口断罪，岂不寒了天下百姓的心？” 赈灾跟普通百姓没有关系，今年不同，今年许多百姓都参与了赈灾，或是三五文钱，或是家里多的陈粮糙米。 带头帮忙的人，莫名其妙被问罪，怎么不叫他们心寒？ 但沈观不听他们多言。 是否贪墨，府上一搜，自有证据。 是否勾结县官，拿了证据另有论断。 每个罪民都会嚷嚷，巧言善辩。他难道都听？ 更何况，这次他就是要把江家的罪名落实，哪能跟他们在门口辩论？ 等搜出“罪证”，这些话也没人在意了。 沈观面色发冷，持刀官兵手转刀挪，厉喝道：“老实点！” 宋明晖知道家里搜不出罪证，可他得继续拖延时间，该说的话都得说了，他们家能否渡过危机，关键不在主事的官员，而在百姓、在圣上。 天下没有不要民心的君王。 民心所向，他们能压一时，不能压一世。 正好赶考的季节，别说本地还未出发的考生，就是已经进京的部分，都能将丰州赈灾的事传到皇城。 他们现在被逼得越惨，搜不出罪证的官爷就会越难堪。 再让他们查，他们才会顺着坡下。 此时讲出来的话，是废话，也是成功前的铺垫。 可惜的是，他们家消息不灵，没能提前得知，否则要叫枫江百姓们一起过来。 他再想开口，官兵横眉怒视，刀口在他脖子上划出一道血痕。 江知与把他往后拉，刀跟着脖子走。 他习过武，也练刀剑，看走势，绝非威慑。这人是想趁乱把他爹爹杀了？ 江知与一急，错手向前，空手挡着刀口，大喊道：“你做什么！查办不允许人喊冤吗！？若我们开口都是错，你就光明正大把我们问斩！” 父子二人都穿得素，红的血滴答滴答，沿刀口落下，在白天很是扎眼。 有离得近的人，一看就大喊：“杀人了！杀人了！” 这头乱起来，里边的人想往外跑，外面的人又在往前探。 沈观抬手下压，架在江家父子脖子上的刀移开，仅留三个人合围，其他人进府搜查，将后边的乱象置之不理。 常知县急忙忙过来，正好赶上乱子。 他穿着官袍，百姓们怕，从中间往两边挤，硬是给他让出了一条道。 他来了，人心获得了短暂安定，场面逐渐归于平静，都想知道江家究竟有没有贪墨赈灾款，也想知道常知县有没有跟江家勾结。 常知县心里恼火，面上堆笑。 他都不知道这伙官兵哪里跑出来的，城门外凭空落下的一般，进城就往江家跑。他收到报信，都是骑马来的，还没拦住，官兵已经进了江家。 常知县官位虽小，道行却不浅。 他一看就知道是有人在针对江家，李家办不成这么大的事，定是江老三在京都得罪了人。 江家的根在丰州，占着“三巨头”的地位，赈灾用的现银，家里摆件总还在。 多年积累，杂七杂八的物件不会少。 他记得江家每年还会往京城送四次节礼，明着说是孝顺爹娘，实际上，懂得都懂，就是给江老三的。 来者不善，这些东西一旦搜出来，天王老子也保不住江家。 常知县只能撇清自己的关系。 他挤到前头，站在马侧，仰头拱手，问上官是谁。 两人没接头，沈观也没举旗，这是正常流程。 沈观从怀里拿出一封信，常知县先看了印章。 吏部调任、户部钱粮、兵部出人、圣上同意。 确认印章齐全，再才看字。 沈观沈主事，主理此次赈灾，兼任监察御史。 没有写查办贪墨啊？ 他奉谁的命？ 先斩后奏？ 手段太脏了。 但常知县心里稍安。 这也说明，他们无意动他这个县官。 常知县跟他讲理，从赈灾之源说起。 “江家招了个枫江婿，他家小哥儿也心善，今年江老太爷过寿，便想办件好事，多个由头撞一处，也算行善积德。 “正值夏日，下官忧心民变，也怕他们在城外拖着爆发疫病，便同意了。初时以工赈灾，是下官许可、监督。后有商户联合捐款一万余两，江家都列了名目——” 常知县说着说着，腰板直了，底气也足了。 赈灾之事，他是懒了点，可江家把事儿办得漂亮，他这县官就能拿首功。 他是贪墨了，可银子他还没花。现在正在账目上趴着，谁查都不怕。 他往后看，扬手划拉：“县里百姓作证，每一分，每一文，都有名目。说下官与江家勾结，我却是不认！” 江家贪没贪，他就不知道了。 百姓们很给面子，这也是他们切身参与过的事，都在说“红榜”。 红榜账目有明细，江家采买有名目，账目是公开的，除却百姓去看了，县里还有好多书生去了。 有人不信，还做过统计。数目相差无几。 江家要贪，难道就贪个几文几两？ 大启律法，贪墨赈灾银两，主谋问斩，家人流放。 江家又不缺这点。 这些低低细语，几乎要把沈观淹没。 他终于知道是哪里怪了，原来是江家弄的动静大！ 恰好此时，有官兵抬着两只木箱到了门房。 为首的小兵刚要开口禀报，沈观就吩咐他把箱子打开。 “拿出来，开箱。” 能被抬出来的，不是贵重物件，就是银票地契与田产。 打开看看，看谁还向着江家人。 小兵迟疑，沈观眼神威逼。 宋明晖注意着那边动静，摁着江知与，不让他越过自己，朝外大声制止：“不能开！你们都没升堂，我们也没定罪，你们不能开！” 常知县意思意思，也拦了一下：“还是先押到县衙审问？” 沈观偏要开。 小兵硬着头皮开了。 一箱是账目，一箱是当票。 宋明晖似是难堪，偏过头，低下脑袋，江知与倔强看着那头：“这是罪证吗？” 放在江家的账本，是各铺面的盈亏，还有江府的人情往来、日常开销。 沈观下马，抽查翻阅，大宗的钱财往来，记账全是“孝敬爹娘”。 今年支出，多半都在“农庄”。