第50章（第1页）

　　枫江百姓就在农庄。　　另一箱票据，三五两的、十几两的当票一堆。　　超三十两的，他只捞出来八张，都是冬季的皮袄、出锋披风。　　这点物件，毫不出格。　　常知县也对江家的家底好奇，凑近了看，心头一跳，立刻反应过来，帮着助力。　　他中气十足，震声惊讶：“居然是一箱当票！”　　大众对当铺很熟悉，若非日子过不下去，谁会典当物件？　　江家是丰州富商，他家怎么悄无声息的就穷成这样？　　脑子转转，就明白过来。　　哦，是赈灾花掉了。　　赈灾很耗银子，具体要花销多少，他们不知道。　　前阵子的科普起了大作用，虽然遭灾地区跟波及地区不同，可赈灾就是赈灾！　　养一千多口人，发了工钱还包吃包住，小孩儿都能拿钱，隔两天沾一次荤腥，这都是钱啊！　　他们在很多故事里，知道了大启的疆土有多么辽阔，知道了基础的赈灾流程，也清楚了距离，他们愿意给朝廷时间，等一等。　　可江家养着上千人，每天的花销似流水，他家是撑不住了。　　这一发现，更让百姓们同情。　　怎么好心帮忙，散尽家财，还要被抄家问罪呢？　　混在人群中的李家父子，在烈日下，背心窝里直冒冷汗。　　互相对视一眼，双眸之中，半点狂喜没有，满是惊惧。　　他们见过的沈大人，不长这样。　　收了他们大礼的沈大人，不长这样。　　常知县看了信件，确认了身份，这就是沈大人。　　那他们见过的人是谁？　　小妹服侍的人，又是谁？　　大热的天，李家父子如坠冰窖。　　不论见过的人是谁，眼前这位沈大人是按计划行事，他来到丰州，直接把江家抄了。　　李家作为递信的人，关键时刻必须得帮忙。　　老李头把不争气的儿子赶走，抹了把脸，振作精神，在风向朝着江家一边倒时，招着手喊道：“江家就是贪墨！我们出钱，枫江百姓出力，帮江家干活，他们就是贪墨，就是鱼肉百姓！”　　常知县眯起眼，往那头看。　　现在知道怕了，不说官商勾结了？　　阮师爷签了字，江家定然会拿出来做证明。　　他索性直接说了：“那是本官允许的，县里没有活计能供养一千多人，江家农庄就那么点大，抢收完了，地也开荒了，百姓无事可干，本官让他们继续参与播种、养殖，先帮县里解决压力。至于你们出钱的事——难道江家比你们出得少？”　　宋明晖把名录带在身上的，常知县当众口头证明，他就不必拿出来。　　至少此时不用，免得被撕毁，再造伪证。　　民众听李家说的，感觉有理。　　再听常知县说的，又觉有理。　　贴红榜之前，商户们没捐款之前，江家也接济了。　　沈观看见当票，就知道大势已去。　　李家跳出来帮一回，原能趁势猛攻，结果常知县站江家。　　沈观目光阴沉，扫了常知县一眼，吩咐下属卫兵道：“他们要上堂，那就押走，本官亲审。”　　官兵押了人，百姓不敢不让。　　江家父子都是美人，一个带咳疾，经此一闹，病恹恹的。一个徒手挡刀，血流如注，脸色苍白，看着我见犹怜。　　他们又处于弱势的一方，并未做什么天怒人怨、欺压良民的恶事。从人群中走着，沿路百姓都不忍细看。　　江知与垂眸，在想破局之法。　　理论上来说，只要他们死不认罪，就能撑到农庄那头有反应。　　徐诚是个机灵人，也有领导能力，哪怕人数少，能带来一批枫江百姓为他们求情，再去本地书院、县学请人，有功名的举人、秀才，也能叫来。　　人事已尽，天命尤可改。　　当官的都傲慢，他们能顶着压力，硬着头皮压下百姓的声音，却堵不住书生的嘴巴。　　这头缓缓，难关就过了。　　可他不知道百姓们会不会来，也不知道书生们愿不愿意仗义执言。　　他还怕爹爹撑不住。　　宋明晖冲他摇摇头：“没事。”　　回家初听闻消息，他也给熟悉的卫所递了信。　　多年交情，换人来一趟，不是问题。　　各地卫所职责不同，但顶着锦衣卫的名头，是个官都怕三分。不严刑逼供，此次难关，也算过了。　　前方闹哄哄，一阵喧闹。　　父子俩同时抬头，看见南北两街陆续有人走出，朝他们走来。　　一边是徐诚带着枫江百姓，一边是谢星珩带着县内书生们。　　徐诚过来，情有可原。　　谢星珩怎么来了？他不是上京赶考去了吗？　　江知与手心握紧，带动未愈合的伤口，疼得他“嘶”一声。　　宋明晖同样看见了谢星珩，眼露欣慰之色。　　这几个月里，唯独招婿这件事，办得实在不错。　　谢星珩刚到府城，就直奔医馆，重金之下，郎中答应出诊。　　他等不及，转头去镖局，拿了信物，让镖局的人送郎中过来，他借了马，昼夜不停，在今晨抵达丰州。　　很巧，刚好在城外看见官兵进城。　　他就近花钱请人去农庄，通知徐诚。　　随便叫个人去，话不能说太直接，全看徐诚有没有脑子，能不能听懂。　　他则满城敲门，找了一堆书生，连退休的老院长都给他从家里扒拉出来了。　　人命关天，哪讲什么尊老爱幼！　　他跑得急，拜访的人多，后边书生也帮忙，多头行动，这才赶上了。　　街头碰面，他看见江家父子都安然无恙，心口大石才落了地。　　谢星珩换上了秀才襕衫，秀才的功名低，可他马上就能考乡试，若顺利，来年就能考进士。　　最快明年封官，他比后宅的夫郎有话语权。　　对待一个要上门抄家的官员，他满肚子火。权势是把刀，威吓吓压头上，他不得不低头。　　“学生拜见上官，我是江家赘婿谢星珩，敢问我家出了什么事？我夫郎和我岳父，触犯了哪条律法？”　　沈观眉眼压怒，给他牵马的小兵高声厉喝，复述了罪名。　　谢星珩目移，看常知县悠哉跟随，心中有数了。　　“官商勾结，可有实证？鱼肉百姓，可有人证？为恶一方，可有事例？贪墨赈灾款项，可有数额？”　　这些问题，他没指望沈观能回答。　　现实是，权势高者，不会给人耍嘴炮的时间。　　他问完这一段，沈观就已经怒意难言。　　“本官正要审问，你是江家婿，那便一并押走。”　　书生们为道义跟来，开口前，却都谨慎。　　见谢星珩连问三个，什么证据都没有，官府连他都想抓，不由皱眉。　　而挤在另一条街的枫江百姓们，陆续出声了。　　“他们没有欺压我们，他们给我们房子住，给我们饭吃，给我们活干，还给我们发工钱！”　　“我们病了都有郎中治，有药喝！”　　“东家说了，秋冬之前，还要给我们盖房子的！”　　“你们抓他们做什么？你们不是来赈灾的吗？为什么不管我们？”　　“他们都是好人啊！”　　“求求官爷明察！”　　……　　见官就跪，遭灾过的百姓乌泱泱跪一地。　　他们话语朴素，一桩桩数下来，都是江家待他们怎么好。　　场面一度很是混乱，有官兵上前来抓谢星珩，他被一堆百姓挡在身后。　　中间隔着民众，大白天的，烈日昭昭，顶着赈灾名义过来的官兵，不敢强硬，几次推搡，丰州的百姓也跟着嚷嚷。　　不知是谁说了一句“钦差大人连一粒米都没有带来”，枫江百姓的心理防线都崩了。　　说好的，朝廷不会忘记任何一个子民，可救他们于水火的，不是朝廷，是丰州的百姓。　　他们刚刚安定，朝廷的人来了，来绑杀他们的恩人。来让他们无家可归，无衣可穿，无饭可吃。　　民变将起，沈观脸色难看。　　他的卫兵都不够用，手拿兵刃，不敢横刀相向。　　谢星珩从怀里掏出一个巴掌大的小铜锣，用根木槌重力敲打。　　锣声响亮，在街道上荡出回音。　　谢星珩趁着这一瞬的安静，抢着话说：“这其中一定有什么误会，大家别激动，我们好好说。”　　书生里，最德高望重的退休院长朱老先生往前踏步。　　县学属于官学，他在县学当过院长，职位虽低，也算官场退下来的，对沈观执同辈礼。　　他问：“我朝律法，可有斩贪臣贼子于街头而不问审的先例？”　　没有。　　“我朝律法，可有罔顾百姓民意，毫无罪证，就将有功之人以罪论处，不给他们将功抵过的先例？”　　没有。　　“我朝律法，可有救百姓百人，封‘勇士’，救百姓千人，可得封赏，加官进爵的先例？”　　有。　　适用于边关战场，从敌军手里救下我朝百姓，可越级加封。　　后来有心术不正之人，故意把百姓送到危险地界，再去救援，弄得边关十镇九空，才被取缔。　　但这个事例正好说明，圣上对救助百姓的有功之人，是持赞赏态度的。　　谢星珩及时过来递台阶，免得沈观冲冠一怒，当街砍人。　　他说：“同为大启子民，我们守望相助，在县官的领导之下，大家有钱的出钱，有力的出力，万众一心，帮着枫江百姓把日子过起来了。红榜贴着，账目明细有目共睹，全县监督，上官若有疑虑，随时可以查账。”　　他躬身作揖，再起身，指指周边的民众。　　“这些都是枫江百姓，若说鱼肉百姓，压榨百姓，他们最有话语权，他们在农庄过的什么日子，大人也可随便问。”　　最后：“江家的根子在丰州县，丰州百姓都知道，江家虽有几间铺面，却是靠着一家镖局养着，走镖时带些外地货回来，有些货品多，单开了铺子，比如脂粉铺子。有些货少，就合做一家卖，也就是我家最大的铺面，杂货铺子。江家是没有自家手艺的，又何来压榨百姓务工一说？开荒吗？还是盖房子？”　　开荒的地，也有一部分拿来盖棚屋了，枫江百姓正住着。　　他们是务工，可他们是为了自己。他们还拿了工钱。　　谢星珩注意着沈观的态度，见他情绪波动平稳，才继续道：“前阵子，手头的活都做完了，我们去请示了常知县，他让我们再给百姓找点活干，先把日子过下去，阮师爷还来做了见证——”　　谢星珩说着话，目光四巡，一是安抚身边百姓，二是找人。　　他先看见了人群中的李玉阳，再是看见了挤在墙角，想要跑的老李头。　　台阶来了。　　谢星珩话锋一转：“正如我说的那样，江家是没有手艺的，正巧今年，我岳父得来个榨油的法子，也没别的活，就找人试着榨油，大家都是生手，出油率很低，百姓们都知道，榨出来的油，都不够油料的钱，还得开工钱呢。不知这点营生，怎么就让人恨上了，给我家泼这么大一盆脏水。”　　江李两家积怨已久，正赶上捐款风波的好时候，李家油坊好生红火。　　他家名头本来就大，先前还在江府门口指证。　　有围观的百姓立马说：“李家的，李家的刚才还说江家就是贪墨，就是鱼肉百姓！”　　理由很巧，是他们出钱，百姓出力，江家得好。　　这不是嫉妒是什么？　　沈观面色铁青，这个台阶，他不想接。　　热闹一茬接一茬。　　沈观正思索，远处有几个男人骑马过来。　　为首的穿着一身猩红织金曳撒，上面绣有麒麟纹样。　　一看服侍，沈观就赶忙去迎。　　突然来人，多生变故，谢星珩皱起眉头，往官兵中间看。　　江知与正在问宋明晖：“爹爹，你的信？”　　宋明晖眉头蹙着，“应该不是。”　　麒麟纹样，四五品的官员才能穿。　　县里的卫所，没有这个品级的人。　　他俩的神色，被谢星珩尽收眼底，思绪急转，继续想破局之法。　　人群中，原本站百姓前面，跟着百姓一块儿哐哐跪的徐诚，看见为首的男人，吓得腿脚发软，他不敢起来，原地爬了好一段路，扯谢星珩的裤腿。　　谢星珩蹲下。　　只听徐诚说：“他就是那个山匪头子，我散财的一千五百两被他拿去了！”　　谢星珩：“……”　　真有你的。　　贼给官拜年，孝到家了。